Ogni popolo ha il suo monte sacro: i Greci hanno l’Olimpo, i popoli del Centro Europa hanno le Alpi ed i Giapponesi il Monte Fuji. Il monte sacro della Croazia e il Velebit. Tra le sue guglie alberga lo spirito protettore dei Croati: Vila Velebita (la Fata delVelebit). Il monte Velebit e la catena piu lunga del sistema dinarico. Si estende per 145 km in direzione nord-ovest - sud-est, tra il valico di Vratnik e la valle del fiume Zermagna (Zrmanja). Il suo massiccio e diviso in valichi trasversali; la cima piu alta, di nome Vaganski vrh, arriva ad appena 1.757 metri.

Il Parco Naturale del Velebit comprende la parte piu vasta dell’omonimo massiccio, nonché la valle carsica del fiume Zermagna (Zrmanja) e del suo affluente Krupa, entrambi famosi per le loro impetuose rapide e scroscianti cascate. In virtu della sua grande ricchezza ambientale, il Velebit e stato inserito nel 1978 nella lista delle riserve della biosfera dell’UNESCO. Considerate le sue caratteristiche idrogeologiche, geomorfologiche, la sua flora e fauna, questo parco unifica il maggior numero dei fenomeni particolari naturali della Croazia con le piu svariate formazioni carsiche (grotte, doline, dirupi, fosse, rocce e gole). I faggeti ed i boschi d’abete di Velebit sono dimora di molti animali protetti quali il lupo, l’orso e la lince mentre sulle sue guglie nidificano splendidi rapaci tra cui aquile e grifoni.

Il gioiello piu prezioso del parco sono le grotte di Cerovačke, a detta di molti, le piu belle della Croazia, un complesso di caverne ricchissime di stalattiti, stalagmiti e fenomeni carsici.
Un’altra attrazione del parco e la pista di rafting sul fiume Zermagna, che inizia nel villaggio Kaštel Žegarski e si addentra lungo il canyon del fiume fino al villaggio Muškovci.
Grazie al suo paesaggio selvaggio, per certi versi simile al Far West americano, il canyon del fiume Zermagna, assieme alle gole di Paklenica, sono servite da ambientazione per girare il film western “Winnetou”, tratto dal romanzo di Karl May.

vedasi: www.pp-velebit.hr